Il Bluetooth Low Energy (BLE) nasce come parte della specifica Bluetooth 4.0. Inizialmente sviluppato da Nokia con il nome “Wibree” e successivamente adottato dal Bluetooth Special Interest Group (SIG), il BLE è stato progettato per fornire uno standard radio con consumi energetici estremamente ridotti, ottimizzato per la comunicazione tra dispositivi intelligenti su brevi distanze, con basso costo, bassa larghezza di banda, bassa potenza e bassa complessità.
A differenza del Bluetooth classico, il BLE consente un notevole risparmio energetico, con un consumo fino a 100 volte inferiore, permettendo ai dispositivi di funzionare per anni con una semplice batteria a bottone.
Inizialmente conosciuto solo per le sue capacità di comunicazione, il BLE ha ampliato nel tempo i suoi ambiti di utilizzo, diventando una tecnologia di riferimento per soluzioni di localizzazione in tempo reale (RTLS) e monitoraggio indoor, oltre che per moltissime applicazioni IoT.
Perché scegliere il BLE per i sistemi di localizzazione in tempo reale (RTLS)?
Esistono diverse tecnologie wireless che possono essere utilizzate per implementare gli RTLS — tra cui RFID, Wi-Fi, Ultra-Wideband (UWB) e Bluetooth Low Energy (BLE) — ognuna con caratteristiche, vantaggi e limiti specifici. Tuttavia, il Bluetooth Low Energy (BLE) presenta numerosi vantaggi che lo rendono una soluzione molto competitiva per un’ampia gamma di applicazioni.
Vantaggi principali del BLE nelle applicazioni RTLS
Basso consumo energetico: il BLE è progettato per consumare pochissima energia, permettendo ai tag di funzionare per anni con una piccola batteria. Questo riduce significativamente i costi di manutenzione e sostituzione.
Economicità: i circuiti integrati per tecnologia Bluetooth LE sono progettati per avere un costo ridotto. Inoltre, la grande diffusione della tecnologia Bluetooth LE (presente su smartphone, tablet, wearable, dispositivi elettronici in genere) consente di raggiungere volumi di produzione significativi, che permettono un notevole contenimento dei costi, con conseguente beneficio sul prezzo finale dei dispositivi BLE.
Flessibilità: il BLE supporta una vasta gamma di applicazioni:
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sistemi basati su RSSI (intensità del segnale ricevuto) per rilevare presenza o prossimità.
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sistemi avanzati con AoA (Angle of Arrival) o AoD (Angle of Departure) per ottenere precisioni inferiori al metro.
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sistemi semplici ed economici, che non richiedono cablaggi o infrastrutture IT accessorie grazie alla tecnologia Mesh 2.4GHz
Il BLE consente di progettare soluzioni che spaziano da sistemi più semplici a sistemi avanzati ad alta precisione, adattandosi a diverse esigenze operative ed economiche.
Scalabilità: un sistema BLE può essere espanso facilmente, sia in termini di copertura che di funzionalità. Inoltre, i ricevitori BLE possono fungere anche da nodi di rete IoT, consentendo di integrare la localizzazione con il monitoraggio di parametri ambientali (es. temperatura, umidità, qualità dell’aria).
Ampia adozione di mercato: il BLE è integrato nella maggior parte dei dispositivi elettronici moderni, semplificando l’integrazione nei sistemi esistenti e riducendo le barriere all’adozione.
IoT ready: tutte le caratteristiche precedenti rendono il BLE perfetto per l’Internet of Things, favorendo la connessione e la gestione di sensori e dispositivi in tempo reale, con consumi minimi e semplicità d’uso.
Superare i pregiudizi sull’accuratezza del BLE
Sebbene in passato il BLE fosse considerato meno preciso rispetto ad altre tecnologie come UWB, oggi offre metodologie di localizzazione avanzate che soddisfano ampiamente le esigenze operative:
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per un tracciamento ad alta precisione, i sistemi basati su AoA/AoD garantiscono precisioni inferiori al metro;
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per applicazioni di localizzazione che richiedono una precisione media, le tecniche standard basate su RSSI permettono di rilevare presenza, prossimità o posizione entro pochi metri;
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per semplicità di installazione, la tecnologia Mesh 2.4GHz permette di eliminare completamente il cablaggio, riducendo i costi di installazione e manutenzione.
In sintesi, il BLE è l’unica tecnologia in grado di rispondere a tutte le principali esigenze dei moderni sistemi di localizzazione.
Prospettive di crescita del Bluetooth Low Energy
Si prevede che le implementazioni di RTLS basate su BLE cresceranno di 2,5 volte nei prossimi 5 anni, trainate in particolare dai settori:
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Sanità
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Intra-logistica
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Industria
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Smart building
Secondo ABI Research, il Bluetooth Low Energy sarà, insieme all’UWB, la tecnologia di localizzazione in più rapida crescita, grazie alla sua combinazione di efficienza, flessibilità e compatibilità IoT.
Conclusione
Il Bluetooth Low Energy si afferma come una tecnologia chiave per il futuro dell’IoT e della localizzazione in tempo reale. La sua combinazione di basso consumo, economicità, flessibilità e diffusione globale lo rende ideale per aziende e organizzazioni che desiderano digitalizzare i processi, aumentare l’efficienza operativa, migliorare la sicurezza e il controllo, ridurre costi e complessità infrastrutturali. Il BLE non è più solo un protocollo di comunicazione: è una delle fondamenta della nuova era dei sistemi intelligenti e connessi.